Willebrord Snell (1580-1626)

Willebrord van Roijen Snell, detto anche Snellius, studiò legge all'Università di Leiden (Olanda) ma i suoi interessi erano rivolti soprattutto alla matematica e all'astronomia. Nel 1613 divenne professore di matematica nella stessa università. Nel 1617 pubblicò Eratosthenes Batavus dove proponeva il suo metodo di triangolazione per misurare la Terra che gettava le basi della moderna geodesia.

Snell migliorò anche il classimo metodo di calcolo del valore di per mezzo di poligoni e nel 1621 scoprì la legge della rifrazione che sta alla base dell'ottica geometrica.