Misurazione della latitudinea cura di Lucia Corbo e Nicola Scarpel Misurando l'altezza del Sole ai solstizi d'estate o d'inverno (vedi misurare l'altezza del Sole), possiamo determinare la latitudine del luogo e, se il lavoro viene svolto da più scuole, possiamo calcolare la differenza di latitudine tra due località. Esiste una relazione precisa tra l'altezza del Sole, la declinazione del Sole, e la colatitudine del luogo:
(vedi anche un due schemi interattivi) La latitudine geografica è direttamente calcolabile per mezzo della colatitudine: si tratta infatti di due angoli complementari. Conoscendo due di questi dati è immediato ricavare il terzo. Nel nostro caso, conoscendo la declinazione del Sole e la sua altezza, si può calcolare la latitudine del luogo:
I momenti più significativi per eseguire le misurazioni sono quelli in cui la declinazione è nota: i solstizi e gli equinozi. Al solstizio invernale il Sole, a mezzogiorno solare, raggiunge la sua minima altezza sull'orizzonte (corrispondente alla declinazione -23°27'). Al contrario, nel solstizio estivo il Sole raggiunge la massima altezza (declinazione +23°27'). Nel caso degli equinozi, quando il Sole si trova all'equatore celeste e ha declinazione 0°, la latitudine si ottiene con una semplice sottrazione (90° - h). La determinazione della latitudine può essere eseguita comunque in qualunque giorno dell'anno, basta conoscere la declinazione del Sole in quel giorno. Si può consultare un almanacco oppure, più semplicemente, usare il nostro modulo di calcolo della declinazione. Lo stesso modulo ci fornisce anche il momento del transito del Sole sul meridiano del luogo (culminazione). E' necessario conoscere questi due dati perché la misurazione dell'altezza deve essere eseguita nel momento del mezzogiorno solare vero, (vedi culmanzione) e non alle ore 12 dei nostri orologi. Ciò dipende sia dalla distanza in longitudine del luogo di osservazione rispetto al meridiano centrale del fuso (costante locale), sia dall'Equazione del Tempo. Vedi 'Equazione del Tempo |
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