Sistema eclitticale

E' un sistema di coordinate astronomiche in cui il piano e la direzione fondamentale sono rispettivamente il piano dell'eclittica e la sua perpendicolare la quale individua, sulla sfera celeste, i poli dell'eclittica (boreale Pe con declinazione positiva e australe Pe' con declinazione negativa).

Le coordinate eclitticali sono:

Longitudine celeste o eclitticale (l) di un punto (T) è la distanza angolare tra il punto gamma e il cerchio ausiliario che passa per quel punto; si misura da 0° a 360° lungo l'eclittica partendo dal punto gamma e procedendo in senso antiorario (angolo gOB).

Latitudine celeste o eclitticale (b) di un punto è la distanza angolare tra il punto (T) e il piano dell'eclittica, misurata lungo il cerchio ausiliario che passa per tale punto. Ha valore positivo (da 0° a +90°) nell'emisfero nord dell'eclittica e negativo (da 0° a -90°) in quello sud.

Il sistema eclitticale è importante per lo studio dei moti planetari. Tradizionalmente le dodici costellazioni attraversate dall'eclittica vengono chiamate fascia degli animali o zodiaco (in realtà le costellazioni sono 13, considerando Ofiuco). Fin dall'antichità la fascia dello zodiaco veniva divisa in dodici parti uguali, a partire dal punto gamma. Ogni casella costituiva un segno zodiacale.