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Giorno siderale
Il
giorno siderale è il periodo impiegato dalla Terra per
eseguire un'intera rotazione attorno al proprio asse.
Il riferimento per definire il giorno siderale non è il Sole
bensì la direzione di un punto della sfera
celeste considerato fisso in prima approssimazione (il punto
gamma). Dunque il giorno siderale è l'intervallo di
tempo tra due successive culminazioni
del punto gamma.
Il giorno siderale è più corto del
giorno solare vero di quasi 4 minuti
(corrispondenti all'incirca ad 1°). Tale differenza è dovuta
al fatto che la Terra, mentre ruota attorno a se stessa, percorre anche
un tratto di orbita attorno al Sole e quindi il Sole transita
al meridiano con 4 minuti di
ritardo al giorno rispetto alle altre stelle. Il risultato è
il moto apparente annuo del Sole rispetto alle stelle, in senso antiorario
per un osservatore boreale, alla velocità di circa 1 grado al
giorno.
In realtà, nemmeno il punto
gamma è un riferimento fisso ma, per effetto della precessione
si sposta di circa 50",25 secondi d'arco all'anno.
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