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Sistema azimutale
Il
sistema azimutale (chiamato anche altazimutale o orizzontale)
è un sistema di coordinate
astronomiche in cui si sceglie come direzione fondamentale
la verticale alla superficie terrestre passante per l'osservatore (OZ).
I due poli sono quindi lo
zenit e il nadir. Il piano fondamentale
è il piano dell'orizzonte astronomico.
I cerchi ausiliari sono chiamati
cerchi di altezza o cerchi verticali.
Azimut (A): è l'ascissa
sferica di un punto sulla sfera celeste.
L'azimut del punto T è l'angolo formato dal piano
del cerchio verticale passante per T e il meridiano
astronomico. Si misura in gradi e frazioni di grado partendo dal
punto cardinale sud nel senso delle lancette
dell'orologio. Esso corrisponde, nel disegno, all'angolo SOB
dove O è l'osservatore e B è l'intersezione
dell'orizzonte con il cerchio verticale
passante per T. E' sempre più diffusa la convenzione,
ereditata dall'astronomia nautica, di contare l'azimut partendo
dal punto cardinale nord, in senso orario,
da 0° a 360°.
Altezza (h): è l'ordinata
sferica di un punto sulla sfera celeste
e cioè la sua distanza angolare dall'orizzonte
misurata lungo il cerchio verticale passante per quel punto.
Si esprime in gradi e frazioni di grado con valore positivo verso lo
zenit e negativo verso il nadir.
Nel nostro disegno, l'altezza del punto T corrisponde all'angolo
TOB dove O è l'osservatore e B è
l'intersezione dell'orizzonte con il cerchio
verticale passante per T.
L'arco complementare dell'altezza si chiama distanza
zenitale e nel nostro disegno è rappresentata dall'angolo
ZOT dove Z è lo zenit
dell'osservatore. La distanza zenitale si indica generalmente
con z.
Risulta quindi:
z = 90°-h
I punti sulla sfera celeste cha hanno uguale altezza
formano un cerchio minore detto almucantarat.
Nel sistema azimutale entrambe le coordinate (azimut
e altezza) delle stelle variano sensibilmente con il passare
del tempo a causa del moto di rotazione della Terra.
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