La distanza sferica è il percorso più breve che congiunge due punti su una superficie sferica. Si misura lungo l’arco di circolo massimo che congiunge i due punti. Si chiama anche distanza di cerchio massimo, arco di ortodromia, geodetica della superficie sferica. Se la sfera ha raggio unitario, la lunghezza di questo arco equivale al valore in radianti dell’angolo al centro corrispondente (vedi distanza angolare che, dal punto di vista pratico, è un sinonimo di distanza sferica).
L’arco $\overset{\frown}{AB}$ è una distanza sferica tra $A$ e $B$ mentre $\overset{\frown}{DE}$ non è la distanza sferica tra $D$ ed $E$.
Vedi: arco di circolo massimo.
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