La longitudine celeste o longitudine eclittica ($\lambda$) di un astro ($A$) è l’arco di eclittica compreso tra il punto gamma ($\gamma$) e il piede ($A’$) del meridiano di eclittica che passa per l’astro. Si conta da $0^\circ$ a $360^\circ$ in senso diretto a partire dal punto gamma.
La longitudine eclittica delle stelle è un valore costante solo in prima approssimazione. Infatti, a causa delle precessione degli equinozi, il punto gamma si sposta in senso retrogrado lungo l’eclittica di circa $50^{”}$ all’anno. Di conseguenza, tutte le stelle aumentano la loro longitudine eclittica di $50^{”}$ all’anno.
Il moto di rivoluzione della Terra attorno al Sole fa sì che questo astro aumenti la sua longitudine eclittica di circa un grado al giorno (moto apparente annuo del Sole). La Luna aumenta la sua longitudine eclittica di circa $13^\circ$ al giorno. Le longitudini dei pianeti aumentano o diminuiscono nell’alternarsi dei loro moti diretti e retrogradi.
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