Con questa espressione generica, si intende una categoria di scale di tempo basate sulla rotazione della Terra rispetto al Sole, cioè sull’intervallo di tempo che impiega la Terra per compiere una rotazione completa su se stessa prendendo come riferimento il Sole. Le scale di tempo solare sono perciò sincronizzate con il ciclo del giorno.
Le principali scale di tempo solare sono:
Tempo solare vero, la cui unità, il giorno solare vero, non è un intervallo costante.
Tempo solare medio, la cui unità, il giorno solare medio, è una media di numerosi giorni solari veri
Tempo universale UT, è un tempo solare calcolato in base all’osservazione della reale rotazione terrestre rispetto a riferimenti extragalattici
Tempo Universale coordinato UTC, è una scala di tempo atomico strettamente correlata con il tempo universale UT e che fornisce la base del tempo civile.