Un cerchio orario, detto anche circolo orario o di declinazione, è un cerchio massimo, sulla sfera celeste, che passa per i poli celesti ($N$ e $S$). Il piano di un cerchio orario è perpendicolare al piano dell’equatore celeste.
Nel disegno è rappresentato il circolo orario $NTPSA$ che passa per l’astro $T$.
Un semicerchio orario o semplicemente orario è ciascuno dei due semicerchi in cui un cerchio orario è diviso dai poli celesti $N$ e $S$.
Nel disegno, l’arco $NTPS$ è l’orario dell’astro $T$.
Il punto $P$ si chiama piede dell’orario dell’astro $T$ e rappresenta l’intersezione dell’orario di $T$ con l’equatore celeste.
I piani dei cerchi orari sono perpendicolari al piano dell’equatore celeste.
Due cerchi orari notevoli sono il meridiano dell’osservatore che passa per lo zenit e il primo orario che passa per i punti cardinali est e ovest. L’orario che passa per il punto gamma è il semicerchio origine del sistema di coordinate equatoriali.
I circoli orari sono i circoli ausiliari del sistema equatoriale e del sistema orario.
~~~GLOSSARIO~~~